中禅寺

In detail

中禅寺是日光最古老的寺庙之一，最初由圣行者胜道上人（735–817）于公元784年建造。最初是一个苦行修行的场所，它是轮王寺的附属寺庙，如今最著名的是立木观音，这是一尊六米高的千手观音木像，供奉于此。这是胜道上人一千二百多年前亲自雕刻的，是日光现存最古老的雕像，被指定为重要文化财产。

中禅寺最初建造时，位于男体山脚下，即现在的日光二荒山神社中宫祠所在地。寺庙是攀登男体山朝圣的起点。然而，在明治时期（1868–1912），一场巨大的山体滑坡从山上冲下，将寺庙和立木观音卷入湖中。奇迹般的是，这尊古老的雕像在灾难中幸存下来，浮出水面，被冲上岸几百米外。寺庙在这个被认为是由观音选择的地方重建。

仁王门

通往中禅寺的主路由一座被称为仁王门的大型红色大门保护，大门内供奉着两尊红色的仁王守护神。他们凶猛的表情和强壮的体魄可以驱除邪恶。类似的门可以在日本各地的寺庙和一些神社中找到。

走不动尊堂

走不动尊堂，或称Hashiri Daikokutendo，位于通往观音堂的主路的尽头。它以帮助胜道上人到达男体山山顶的神灵而得名。根据传说，胜道上人尝试了两次但都未能到达山顶。在他第三次尝试之前，当他在中禅寺湖畔虔诚祈祷时，突然神明不动明王在水面上奔跑出现。在神明的帮助下，胜道上人成功到达了山顶，这就是为什么在这里供奉走不动尊的原因。

本堂

本堂，或称Hondo，供奉着立木观音。据说胜道上人在看到湖上观音的金身形象后，雕刻了这尊巨大的雕像。受此启发，他从巨大的桂树活树干上雕刻了这尊雕像，因此这尊雕像被称为Tachiki，意为“立木”。这尊观音有十一面和一千只手臂。十一面千手观音根据所祈求的类型呈现出不同的面容，而一千只手臂代表了这位女神拥有的许多不同能力，可以帮助人类。

五重塔

位于本堂上方的山坡上，这座建筑供奉着五位明王的雕像，即守护佛教教义的诸神。中央人物是不动明王，他用剑斩断世俗欲望来保护苦行者；另外四位守护四个方位。大厅的天花板由著名艺术家片山南风（1887–1980）装饰着宏伟的龙，他也曾修复东照宫药师堂天花板上的龙画。五重塔可以俯瞰中禅寺湖和周围群山的壮丽景色。