中禪寺

In detail

中禪寺是日光最古老的寺廟之一，最初由聖僧勝道上人（735–817）於西元784年建造。最初是作為苦行修煉的場所，是輪王寺的別院，如今最為人知的是供奉著「立木觀音」——這是一座六米高的千手觀音木像，觀音是慈悲的千手菩薩，被供奉在此。這尊雕像由勝道上人親手雕刻於一千二百多年前，是日光現存最古老的雕像，並被指定為重要文化財。

中禪寺最初建造時，位於男體山腳下，即現今日光二荒山神社中宮祠所在地。該寺廟是攀登男體山頂的朝聖起點。然而，在明治時期（1868–1912），一場巨大的山崩從山上沖下，將寺廟和立木觀音帶入了湖中。奇蹟般的是，這尊古老的雕像在災難中倖存下來，浮出水面，並在幾百米外的岸邊被沖上岸。寺廟在這個被觀音選中的地點重建。

仁王門

通往中禪寺的主路由一座稱為仁王門的大型紅門保護著，門內供奉著兩尊血紅色的仁王護法神。他們兇猛的表情和強壯的身體能驅除邪靈。類似的大門可以在日本各地的寺廟和神社中找到。

走神大黑天堂

走神大黑天堂，或稱 Hashiri Daikokutendo，位於通往觀音堂的主路的盡頭。它以幫助勝道上人到達男體山頂的神靈而得名。據傳說，勝道上人嘗試了兩次但都失敗了。在第三次嘗試之前，當他在中禪寺湖畔熱切祈禱時，大黑天神突然出現在水面之上奔跑。在神靈的幫助下，勝道上人成功到達了山頂，這就是為什麼在這裡供奉走神大黑天。

本堂

本堂，或稱 Hondo，供奉著立木觀音。據說勝道上人在看到湖上方的觀音金身後雕刻了這尊巨大的雕像。受此啟發，他將這尊雕像從一棵巨大的樸樹的活樹幹上整體雕刻出來，這就是為什麼這尊雕像被稱為 Tachiki，或「立木」。這尊觀音有十一面和一千隻手臂。十一面千手觀音根據祈求的類型呈現不同的面孔，而一千隻手臂代表這位女神擁有幫助人類的各種能力。

五重塔

位於本堂上方的山坡上，這座建築供奉著五大力王的雕像，這些神祇守護著佛教的教義。中央人物是不動明王，他用劍斬斷世俗慾望來保護苦行者；其餘四尊守護著四個方位。該廳的天花板由著名藝術家片山南風（1887–1980）裝飾著一幅宏偉的龍畫，他還修復了東照宮藥師堂天花板上的龍畫。五重塔擁有俯瞰中禪寺湖和周圍群山的絕佳景色。