和鋼博物館

In detail

和鋼博物館成立於 1993 年，致力於解說名為「たたら」的日本傳統製鋼技術的歷史。博物館利用資訊豐富的全尺寸剖面模型、影片和互動式展示，來解說唯一能夠生產製造精緻日本刀所需的特殊玉鋼的製鋼方法。和鋼博物館的靈感來自著名的日本冶金學家 Tawara Kuniichi 的影響力科學研究，他擁有工程學博士學位，並於 1914 年創造了「和鋼」一詞。

安來市位於中國山地山腳下，該地區富含鐵砂，這是製造傳統高品質日本鋼的原料。加上擁有優良的港口，這使得安來市成為主要的製鋼中心。在 18 世紀中葉至 19 世紀中葉的某個時期，該市供應了日本全境使用的超過 80% 的鋼材。

重力驅動的過程

たたら製鋼過程始於來自含鐵微粒的花崗岩自然風化的鐵砂。在某些情況下，鐵微粒會自然沉積到河流和溪流的泥沙中。然而，最高品質鐵砂的首選來源是裸露的懸崖面。17 世紀初開發了一種稱為「かんな流し」的重力分離過程，即將溪流改道形成一系列的堰和池塘，以將沉重的鐵砂與岩石和泥沙分開。這項工作只在冬季進行，因為當時不需要水用於農業。

たたら製鋼還需要大量高品質的木炭，而中國山地擁有令人滿意的硬木森林。一次稱為「ひとよ」的製鋼週期，即「一生」，消耗 12 噸木炭，這是 1 公頃森林樹木的產物。在 19 世紀初たたら製鋼的生產高峰期，每年大約有 60 公頃的山林被破壞。這種巨大的環境影響通過恢復性的林業實踐得到了緩解，但最終證明補充自然供應是困難的。

每年一座新爐

たたら製鋼過程使用一座たたら黏土爐，並通過大型人力「翹板」風箱進行通風，風箱通過扇形排列的竹製風管連接。對於每次製鋼操作，都會在通風口系統上建造一座新的黏土爐，該系統有助於消除可能影響鋼品質的濕度。過程結束時形成的珍貴玉鋼是 3 噸粗鐵塊中很小的一部分，粗鐵塊中也含有品質較低的鋼。生產粗鐵需要連續 3 天的木炭燃料、通風和除渣，然後摧毀黏土爐以取出鋼材。這個過程現在仍然以幾乎相同的方式每年進行數次，以生產新刀所需的鋼材。

傳統的保存

直到 19 世紀中葉引入燃煤鼓風爐之前，日本各地都使用たたら方法的變體來生產鐵和鋼。鼓風爐更高的經濟效率逐漸降低了傳統方法的可行性，到 1945 年時幾乎已經消失。認為たたら製鋼是無價文化遺產的刀匠和其他人近年來復興了這個過程。