國立西洋美術館

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國立西洋美術館成立於為收藏和展示松方收藏而設，該收藏以造船大亨兼藝術收藏家松方幸次郎（1866–1950）命名。幸次郎接受過美國教育，是松方正義（1835–1924）的兒子，後者是一位貴族和前首相。幸次郎後來擔任川崎重工業公司總裁，賺取了巨額財富，該公司從第一次世界大戰（1914–1918）期間為日本海軍建造船隻的極具利潤的業務中受益。川崎在這些年裡積極擴張，選擇生產現成船隻出售，而不是等待買家下訂單。這種策略及其所需的積極銷售努力使松方於 1916 年前往倫敦，開始收藏藝術。

作為一位企業家和愛國者，松方對為藝術而藝術並不感興趣。相反，他想利用自己的財富編纂一個可以在日本展示的收藏，以造福日本藝術家和鑑賞家。這種抱負可以從當時日本在各個領域（包括軍事、經濟和文化）「趕超」西方的努力背景來理解。松方推測，建立一座西洋美術館將有助於他的同胞「理解西方人的心理」。

1916 年至 1926 年間，松方的收藏擴充至超過 10,000 件藝術品，包括多樣化的歐洲油畫、雕塑、掛毯和家具，以及約 8,000 幅浮世繪版畫，這些版畫是在 19 世紀後半葉由外國買家購買並帶出國的。由於將藝術運送到日本的運輸成本極高，松方將其大部分龐大的收藏儲存在倫敦和巴黎，但並沒有放棄最終建立博物館的願景。

然而，這個夢想似乎在 1927 年破滅了，當時一場金融危機導致 Jugo Bank（壽銀行）倒閉，這是川崎重工業公司最大的債權人。為了拯救公司，松方不得不將他的大部分個人資產，包括他的藝術品，作為抵押品。松方收藏被分散：在日本保留的藝術品一件接一件地被賣掉，而在倫敦的那些在 1939 年的一場火災中丟失。大約 400 件留在法國的作品倖存了下來，但在戰爭結束前被法國政府作為「敵國財產」沒收。

20 世紀 50 年代初，日本和法國政府開始就松方收藏的歸還進行談判。雙方最終達成協議，法國同意將大部分藝術品運往日本，以換取承諾建立一座博物館來收藏它們。這項承諾導致了 1959 年國立西洋美術館的開館，以及松方幸次郎夢想的遲來實現。